Que es la firma digital?

La firma digital es una simple cadena o secuencia de caracteres, que se adjunta al final del cuerpo del mensaje firmado digitalmente.

Es común que en diferentes partes del mundo, se considere como sinónimo el término firma digital con el de firma electrónica, tomándolo como el equivalente electrónico de nuestra firma manuscrita, por lo que para llegar a una definición mas formal, asumiremos que los dos conceptos son iguales.

Por lo tanto podemos definir la firma digital como una secuencia de datos electrónicos (bits), que se obtienen mediante la aplicación de un mensaje determinado de un algoritmo (fórmula matemática) de cifrado asimétrico o de clave pública, y que equivale funcionalmente a la firma autógrafa en orden a la identificación del autor del que procede el mensaje.

La firma digital, y más concretamente el par de claves que se utilizan para firmar digitalmente los mensajes, no pueden ser creadas libremente por cada individuo.

En principio, cualquier persona puede dirigirse a una empresa informática que cuente con los dispositivos necesarios para generar el par de claves y solicitar su creación. Posteriormente, con el par de claves creado para una persona determinada, ésta se dirigiría a un prestador de servicios de certificación para obtener el certificado digital correspondiente a ese par de claves.

Sin embargo, en la práctica los prestadores de servicios de certificación cumplen ambas funciones: crean el par de claves (pública y privada) para una persona y expiden el certificado digital correspondiente a ese par de claves.

La firma digital en México, ha sido muy difundida a través del Sistema de Administración Tributaria (SAT), que funge como una de las entidades certificadoras mencionadas, el reconocimiento legal de la firma digital ha tenido un largo proceso, sin embargo se ha avanzado mucho en este aspecto.

Una empresa con la cual se puede realizar este trámite es Verysign

Tomado del artículo del Ing. José Jaime en la revista "La visión de los profesionales"